На первом этапе конкурсного отбора Челябинск вошёл в пул восьми финалистов. Вместе с ним презентации представили Вологда, Калуга, Новосибирск, Рязань, Сочи, Ставрополь и Ульяновск. Экспертное жюри оценивало активность и качество культурной жизни, масштаб и вовлечённость граждан в народное голосование, креативность самопрезентации, отклик аудитории и другое.

Глава региона Алексей Текслер подчеркнул значимость победы для области и её центра, отметив соответствие города высоким требованиям проекта и потенциал для реализации новых инициатив.

— "Это долгожданная победа. Весь регион, Челябинск, в последние месяцы буквально жил тем, чтобы стать культурной столицей в 2027 году. Для нас это событие имеет особое значение, поскольку мы активно развиваем культуру и искусство в регионе. Перед нами открываются новые возможности для проведения масштабных мероприятий. Мы сможем ещё больше рассказать всей стране о нашем регионе и нашем городе. Эмоции переполняют — это действительно радостное событие!" — поделился впечатлениями губернатор после объявления победителя.