Возглавлявший штурмовой отряд майор Виталий Антонов в конце мая 2022 года всего за месяц с небольшим взял семь населенных пунктов в Луганской Народной Республике и вышел на административные границы ЛНР. 8 ноября прошлого года заместитель командира мотострелкового батальона 80-го танкового полка Виталий Антонов был удостоен высшей награды РФ — звания Героя России. Звезду Героя ему вручил лично министр обороны страны Сергей Шойгу.

Виталий Антонов служил на военной базе в Таджикистане, был в командировке в Сирии. С 2020 года занял должность заместителя комбата в 80-м танковом полку чебаркульской дивизии, "В этом качестве и отправился на СВО", — рассказал майор Антонов медиахолдингу "Первый областной".

«Сейчас активно агитируют за поступление на военную службу по контракту. Это, безусловно, очень достойное дело: мужчины должны защищать свою Родину. У нас, давших присягу офицеров, о добровольчестве речи не идет: идем служить туда, куда пошлют. Парни, заключающие контракт, пока имеют возможность выбора. Могу посоветовать им только одно: готовьтесь к лишениям. Да, к близкому разрыву снаряда быть готовым, наверное, невозможно. А вот к выполнению тяжелых задач, к тому, что в зоне боевых действий никто не будет бегать за вами с тарелкой и ложкой — вполне. Это самое главное — не опускаться самому и не опускать руки», — считает Виталий Антонов.