В зрительном зале РДК собрались ветераны, члены общественной организации «Память сердца. Дети погибших защитников Отечества», учащиеся старших классов Еткульской средней школы.

— Эта книга, — отметила Вера Алексеевна, — необычная и уникальная. Особенность её заключается в том, что впервые даны сведения о Героях Советского Союза, Героях Российской Федерации и полных кавалерах ордена Славы, которые волею судьбы, даже на короткое время, находились на южноуральской земле. В предисловии к изданию говорится: «Книга призвана сохранить имена наших земляков, которые в разные годы: в 1930-е, в «сороковые роковые», в послевоенные, в эпохальные космические, в лихие 90-е и в новейшей российской истории — явились символом мужества, доблести, любви к Родине и верного служения ей».

В альманах вошли 348 Героев Советского Союза, 60 полных кавалеров орденов Славы, 43 Героя РФ. В книге более десяти разделов, что позволяет читателю проследить вехи событий, которые прошла наша страна, и судьбы наших героев. В издании есть именной указатель, что облегчает поиск. Одни из этих героев родились здесь, другие приехали на Южный Урал на строительство промышленных объектов, третьи учились, формировались у нас.

«Неважно, сколько времени тот или иной герой пребывал на южноуральской земле, — говорится в предисловии к книге, — но мы вправе считать их своими земляками, ведь «нет в России семьи такой, где б не памятен был свой герой».

Областной Совет ветеранов собирал материалы и готовил это уникальное издание на протяжении трёх лет, чтобы рассказать о подвиге каждого героя, чтобы оставить память об этих мужественных и благородных людях нашего края.

В Российской империи, до Октябрьской революции 1917 года 26 ноября по старому стилю (по новому стилю — 9 декабря) отмечали как День георгиевских кавалеров, так как именно в этот день в 1769 году российская императрица Екатерина II Великая учредила Императорский Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия — высшую воинскую награду империи. В 1995 году был установлен памятный день 9 декабря — День Героев Отечества. В этот праздник россияне не только отдают дань памяти совершившим подвиги предкам, но и чтят ныне живущих героев нашей Родины.

Звание Героя Советского Союза — высшая степень отличия, оно присваивается за заслуги, связанные с совершением подвига. Официально звание утверждено ЦИК СССР 16 апреля 1934 года. Первыми Героями в стране 20 апреля 1934 года стали лётчики, спасшие экипаж и пассажиров ледокола «Челюскин». В этом же году за установление мирового рекорда в дальности полёта Героем Советского Союза стал лётчик-испытатель М.М. Громов. До начала Великой Отечественной войны этого звания были удостоены 626 человек, из них пятеро — дважды. За подвиги на фронтах Великой Отечественной свыше 11 тысяч человек стали Героями Советского Союза (более 3000 — посмертно). Всего звания Героя Советского Союза удостоены свыше 12 770 человек.

Уральская земля богата героическими личностями, способными брать на себя ответственность за судьбу Родины. Наша область дала Отечеству 451 Героя, для них принцип «кто, если не я» был нормой. В этот день по всей стране звучат слова благодарности в адрес наших сограждан, совершивших выдающиеся поступки во имя Родины, ради спасения ближних, ради мира, процветания, благополучия на нашей земле. Героизм проявляется в повседневной жизни, в поступках обычных людей. Героями становятся при разных обстоятельствах и в разном возрасте. Примечательно, что в книге «Слава и гордость Южного Урала» есть фотография и автобиографическая справка о Л.И. Брежневе — четырежды Герое Советского Союза. В 1927 году Леонид Ильич окончил Курский землеустроительный техникум, в 1928 году уехал на Урал, работал землеустроителем в с. Шемаха Михайловского района Уральской области (ныне Нязепетровский район). На бывшем доме семьи Брежневых установлена мемориальная доска. В 1930 году Брежнев поступил в Московский машиностроительный институт, по окончании которого работал в Днепродзержинске.

В книге «Слава и гордость Южного Урала» есть главы, посвящённые четырём нашим землякам: С.В. Хохрякову, С.А. Дерябину, А.И. Жиленкову, В.А Колонову. Всего семь человек на Южном Урале имеют звание дважды Героя Советского Союза, и один из них — наш знаменитый танкист Семён Васильевич Хохряков. Первый раз он был удостоен звания Героя Советского Союза в 1944 году, в бою под Проскуровым. Батальон Хохрякова, состоявший из семи танков и роты автоматчиков, выстоял в бою против 40 танков и батальона пехоты врага, уничтожив десять танков, 22 САУ и более 300 солдат. Второй раз батальон Хохрякова прошёл с боями 200 километров, вечером 16 января 1945 года ворвался в Ченстохову, полностью освободил город и открыл путь советским войскам на территорию Германии. За считанные дни до Великой Победы С.В. Хохряков пал смертью героя, был представлен к третьему званию Героя Советского Союза, но представление не было реализовано.

Звание Героя Советского Союза имеет Василий Алексеевич Колонов, похороненный на еткульском кладбище. На фронтах Великой Отечественной войны — с июля 1942 года. В боях три раза был ранен. Участвовал в Курской битве, освобождении Украинской ССР. Отличился во время битвы за Днепр. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 июня 1944 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм» старший лейтенант Василий Колонов был удостоен высокого звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

Среди 66 южноуральцев — полных кавалеров ордена Славы (Они приравнены к званию Героя Советского Союза) — наши Степан Александрович Дерябин и Андрей Иванович Жиленков. Дерябин был командиром отделения противотанковых ружей, после войны работал егерем, Жиленков был наводчиком орудия, вернувшись на малую родину (д. Кораблёво Пискловского сельского поселения), работал трактористом, бригадиром.

На торжественном мероприятии присутствующие почтили минутой молчания память героев, сражавшихся за Родину, всех погибших во имя спасения людей в мирное время. После этого был показан один из самых пронзительных и страшных фильмов о Великой Отечественной войне и, в частности, о блокаде Ленинграда — военная драма «Африка». Завершилось мероприятие возложением цветов к мемориалу Павшим в Еткуле.