— В редакции газеты "Искра" я работал совсем недолго — девять месяцев в должности корректора, кабинет которого находился в здании типографии. Шёл 1969 год, я как раз демобилизовался из армии и искал работу. Редактором в то время был Валерий Никитин.

Почему обратился при поиске работы в редакцию? Да потому, что все годы моей службы были связаны с информационной деятельностью — я был корреспондентом и фотокорреспондентом армейской газеты. В личном архиве сохранились вырезки статей. Очень интересно пересматривать их сейчас — как будто с головой окунаешься в то памятное время!

Фотокор армейской газеты Виктор Потапов

Службу я проходил в Калининградском гарнизоне. В ротном строю находился только месяц, посещал занятия. А после принятия присяги дважды нёс караульную службу в страшенный мороз — минус 15 градусов (при сильном ветре с Балтики это очень ощутимо). Служба проходила в полковом клубе, где я был полковым почтальоном, фотографом полка и внештатным корреспондентом дивизионной газеты "За Родину".

Я много раз видел, как радовались ребята весточкам из дома, посылкам к праздникам. Также ребята доверяли мне доставку своих писем адресату, которые я к тому же и обрабатывал.

Имея специальное удостоверение для беспрепятственного перемещения в пределах гарнизона, я мог выполнять служебные обязанности и знакомиться с городом Калининградом. Расстояние от части до городского отделения связи, около двух километров, я проходил пешком. Приходя в часть, я раскладывал почту по батальонам, ротам, дивизионам — насчитывалось около тридцати пунктов.

Виктор Потапов с армейскими друзьями

Другой частью моей службы было фотографирование (кстати, фотографией я увлёкся в девятом классе школы). Я выполнял поручения командиров, а также был нештатным фотокором дивизионной газеты. Снимки с интересными текстами Сергея Мигули публиковались на страницах газеты.

Как-то нам с Сергеем Мигулей предложили подготовить материал к праздничному выпуску газеты — Дню танкиста. И мы вместе с Володей Болковым искали "Где дверь в танк?» Снимок танкиста для публикации был сделан мной после одной из стрельб: ефрейтор Владимир Болковой улыбается — упражнение выполнено, радостно осознавать это воину.

Вернулся я домой в ноябре 1969 года и сразу попал на свадьбу Владимира и Лидии Корневых. После демобилизации и напряжённой службы хотелось силы свои приложить на фотокорской работе, но в нашей районке место было занято, поэтому я и согласился стать корректором.

Со временем понял, что долго быть "чистильщиком" чужих текстов не смогу — и ушёл работать экскаваторщиком в СМУ — копал траншеи для водопроводов в Еткуле, Журавлёво, Коелге. А потом меня утвердили на пленуме райкома комсомола заведующим организационным отделом. Работая в штате райкома, я постоянно сотрудничал с районной газетой. Я ни минуты не жалею, что довелось работать в аппаратах райкома комсомола и партии — это была школа взаимного общения.

Чем запомнились месяцы работы корректором? Тем, что и в редакции, и в типографии были хорошие коллективы — дружные, весёлые, трудоспособные! Я часто фотографировал работников типографии, раздавал им снимки. Снимал линотипистов, наборщиков за работой, на субботниках, на демонстрациях. А вот сам, теперь сожалею об этом, не попал в кадр, так что снимков, где я сижу за корректорским столом и правлю тексты, нет. Но этот период был в моей жизни, и, как и все другие этапы, конечно, он не прошёл бесследно. Я до сих пор, читая газеты или журналы, ищу ошибки. Эта привычка сохранилась навсегда.