"На лыжах с этим лысым?"

Познакомились они на танцах в клубе Оренбургского лётного училища. Невысокий (1м 57 см), но очень самонадеянный курсант Юра Гагарин и симпатичная телеграфистка Валя Горячева, брюнетка с россыпью веснушек на носу.

Играла музыка, кружились пары, вдруг в дверях появилась группа курсантов-первогодок, "стриженных, суетливых, возбуждённых первым выходом "в свет" после карантина". Один из них сразу приметил Валю и пригласил на танец, потом на второй, на третий. Валентина Ивановна вспоминала: "Если откровенно, то первое впечатление от знакомства с Юрой складывалось как-то не в его пользу". Пока она сомневалась, стоит ли продолжать общение с этим странным курсантом, он решительно сказал на прощание: "Итак, до следующего воскресенья. Пойдём на лыжах". Дома она корила себя за то, что растерялась, не отказалась и мысленно возмущалась: "А почему я должна идти с этим "лысым" на лыжах?"

Они встретились, но без лыж (оказалось, их не было ни у того, ни у другого). Пошли в кино, но разошлись во мнениях по поводу фильма. По дороге домой долго молчали. Прощаясь, Юра сказал, как и в первый вечер: "Итак, до следующего воскресенья". Помолчав, добавил: "Пойдем в гости. К вам". Слова прозвучали так, будто они с Валей уже сто лет друг друга знали. Это подкупило девушку.

Позже поняла, что это одна из особенностей Юры: он свободно сходился с людьми, в любой компании быстро становился своим.

Юрий и Валентина с дочерью Леной, 1960 год

Рай в "шалаше"

В чувствах он признался Вале только через два года после знакомства. А потом сделал Вале предложение. Расписались 27 октября 1957 года. Получив свидетельство о браке, молодожёны пошли к родителям невесты. Радостное событие отметили в маленькой оренбургской квартире. На первое время жить тоже остались там же.

После лётного училища Юра решил ехать на Север. "Надо всегда выбирать в жизни самый сложный путь", — сказал он тогда жене.

Она готова бросить свою учёбу на фельдшера и сразу уехать с ним. Юра настоял на том, чтобы сначала получила диплом. Почти год прошёл, прежде чем супруги воссоединились, но испытание расстоянием только укрепило их чувства. На Севере выяснилось, что жить им негде. Юра делил комнату в общежитии с двумя другими лётчиками. Дом, в котором молодой семье обещали выделить квартиру, ещё достраивали. Временно сняли комнату.

Условия жизни были суровыми. Валентина вспоминала: "С вечера топится печка. За ночь тепло всё-таки выдувает, и первым делом Юра отправлялся за дровами. В прихожей и того хуже: дыхни — в воздухе появится белое облачко. Сквозь промороженные окна видны заиндевевшие звёзды".

Большие перемены

Валя ждала ребёнка, а будущий отец не находил себе места от волнения. Когда у жены начались роды, Юра постоянно звонил в родильное отделение. Наконец, в трубке спросили: "Ждёте мальчика?". "Нет, нет, девочку!" — "Тогда поздравляем с исполнением желания: вы отец девочки весом семь с половиной фунтов".

Дочку назвали Леночкой. Как бы Юра ни уставал на работе, дома помогал жене: колол дрова, бегал в магазин, пел дочке колыбельные. Как только Леночка засыпала, брал в руки книжку. "Читал он обычно вслух, — рассказывала Валя. — Ему было приятно, когда я смеялась вместе с ним, слушая весёлые чеховские рассказы, когда вздыхала, узнавая его и себя в героях "Ночного полёта" Антуана де СентЭкзюпери".

Однажды Юру вызывали в Москву. Оттуда вернулся окрылённым: "Знаешь, Валюша, мне предлагают новую работу". Потом была новая командировка. После неё Юра начал рассказывать про медкомиссию, придирчивых врачей: "Браковали со страшной силой… А меня оставили". Валя тогда не поняла всего, но почувствовала, что скоро придётся собираться в дорогу. Весной 1960 года пришло приглашение в Москву. Вещей у них было немного, собрались быстро. Взяли Леночку и сели на поезд.

Миссия быть первым

Стали жить в Звёздном городке, куда поселили семьи других лётчиков-испытателей. С утра приезжал автобус, забирал мужчин, возвращались они поздно ночью. И так изо дня в день. Скоро всех жён лётчиков пригласил генерал Каманин и рассказал о том, как тренируются их мужья. Он не назвал цели, но они поняли сами: один из мужчин станет первым человеком, который полетит на ракете.

Супруги Гагарины с младшей дочкой Галиной, 1 мая 1961 года

В марте 1961 года у них родилась младшая дочка — Галочка. До полёта в космос оставался всего месяц. Юра был счастлив. Но Валя видела, что радует его не только появление на свет малышки, что-то ещё. Заметила перемену: чем ближе дата полёта, тем спокойнее становился муж. Однажды он пришёл домой и сказал: "Береги девчонок, Валюша".

Тогда поняла, что всё предрешено. Они проговорили всю ночь, не заметили, как наступило утро. За окном сигналила машина, приехавшая за Юрой, и тут сердце Вали сжалось от тревоги. Он начал собираться. Неторопливо и тихо, чтобы не разбудить дочек. Поцеловал их на прощание и пошёл к двери.

"Когда?" — выпалила Валя. "Четырнадцатого", — улыбнулся он. Только потом Валя поймёт: назвал неверную дату, чтобы она не беспокоилась заранее.

День 12 апреля начался как обычно. Лену отправила утром в ясли, занялась Галочкой. Внезапно стук в дверь, соседка кричит с порога: "Валюша, включай радио! Юра в космосе!" Нагрянули другие соседи, прибежали друзья. Диктор сообщал: "Полёт продолжается…"

Схватила карандаш, тетрадку, попыталась записать всё, что сообщали по радио, но руки не слушались. Где-то внутри уже давно знала, что Юра полетит. Но в тот миг, когда это произошло, растерялась. Даже не сразу поняла, какое значение имело для всего мира то, что совершил её муж.

Юрий и Валентина на отдыхе в Сочи

Разве сравнить с Лоллобриджидой?

Потом начались бесконечные приёмы, встречи, туры. Но даже в этом плотном графике Юра всегда пытался находить время для семьи. На него обращали внимание самые знаменитые красавицы, в том числе, актриса Джина Лоллобриджида. Но космонавт успокоил жену: "Не она, Валюша, мыкалась со мной по Заполярью. Мы уж вместе с тобой до самой последней берёзоньки на могилке…"

Этому не суждено было сбыться. Юрий Гагарин похоронен у Кремлёвской стены, а Валентина Ивановна — на Федеральном военном мемориальном кладбище. Гагарин погиб 27 марта 1968 года, его самолёт поднялся в воздух, но не вернулся на аэродром.

Валя больше не вышла замуж. До последнего дня она жила в той самой квартире в Звёздном городке, никогда не общалась с журналистами. Старшая дочь Лена стала гендиректором музея-заповедника "Московский Кремль", а младшая — Галя — преподаёт в РЭУ им. Г.В. Плеханова.